Уильям Кидд
Период активности: май 1697 - апрель 1700 (35 месяцев)
Уильям Кидд был одним из наиболее известных пиратов, причем
известностью он обязан не столько успешности своей деятельности,
сколько своей судьбе. Он совершил всего одно плаванье и захватил всего
один серьезный трофей, но этого оказалось достаточно, чтобы стать
причиной серьезнейшего политического скандала.
Прежде чем стать пиратом, шотландец Кидд служил на каперском
корабле, действующем в Карибском море. Кидд поселился в Нью-Йорке, но в
1695 году отправился в Англию, надеясь получить там более выгодную
каперскую лицензию. Там он познакомился с графом Ричардом Белламонтом,
только что назначенным новым губернатором Нью-Йорка и Массачусетса.
Белламонт вскоре подключил Кидда к своим планам заняться полулегальным
каперством. Кидд должен был командовать каперами, для которых
предполагалось построить специальный корабль. Доходы от каперской
деятельности должны были поступать покровителям Кидда, в том числе
самому Белламонту и другим влиятельным особам.
Для Кидда приобрели 34-пушечный корабль «Эдвенчур Гэлли», а также
оформили ему каперское свидетельство, разрешающее борьбу с французами и
пиратами. Кроме того, Кидду намекнули, что влиятельные особы будут
смотреть сквозь пальцы и на откровенное пиратство, если оно будет
приносить хороший доход.
Однако контракт был составлен таким образом, что доля Кидда в добыче
оказалась невелика, а у его матросов еще меньше. Основные деньги
уходили тем самым влиятельным лицам. Это обстоятельство и
предопределило ход последующих событий.
В мае 1696 года Кидд вышел в море, покинув Нью-Йорк и направившись
через Атлантику к западному побережью Африки. Затем он переплыл в
Индийский океан и в апреле 1697 года, пополнив экипаж на Мадагаскаре,
начал пиратскую деятельность. В августе он нападал на корабли
Ист-Индской компании, но всякий раз терпел неудачу. Попытка напасть на
португальские корабли также ни к чему не привела. Сумев захватить лишь
небольшой английский корабль, Кидд вернулся на Лаккадивские острова,
где встал на ремонт.
В ноябре Кидд снова вышел в море, но едва ушел от двух слишком
хорошо вооруженных кораблей, на которых попытался было напасть. Вскоре
произошел конфликт между Киддом и канониром, который закончился тем,
что Кидд убил оппонента. Так ему удалось на корню пресечь мятеж. Взяв
еще несколько небольших трофеев, в январе 1698 году Кидд, наконец,
захватил достаточно крупную добычу - «Кведдах Мечент». Трофей оказался
настолько хорош, что Кидд решил бросить разваливающийся «Эдвенчур
Гэлли» и в дальнейшем плавать на трофейном корабле, который он окрестил
«Эдвенчур Прайз».
Ист-Индская компания заставила правительство официально объявить
Кидда пиратом, что исключало в дальнейшем возможность попасть под
амнистию. Это также означало, что о поддержке «влиятельных людей» можно
было забыть.
Оказавшись в розыске, Кидд вернулся на Карибы, а затем добрался до
Бостона, где попытался установить контакты с Белламонтом. Но в апреле
1700 года Кидд был арестован по приказу Белламонта и отправлен в цепях
в Англию.
Оказавшись в тюрьме, Кидд превратился в разменную фигуру в
политической игре. Оппозиция требовала предъявить обвинение
покровителям Кидда, самому Кидду пришлось давать показания в
парламенте. Правительству удалось сохранить лицо и не публиковать
компрометирующие документы. Политическое дело замяли. Однако это
нисколько не облегчило участь самого Кидда. Для правительства он
оставался слишком опасным свидетелем. Поэтому в мае 1701 года
состоялось новое заседание суда. Кидда признали виновным в убийстве
канонира и пиратстве.
Кидда повесили в Уоппинге, а тело его в клетке вывесили над Темзой
для предупреждения всем потенциальным пиратам. Ходили слухи, что Кидд
зарыл свои трофеи на Лонг-Айленде прежде чем появился в Нью-Йорке.
По-видимому, это было так, поскольку Белламонт сумел найти многие
трофеи Кидда. Фактически, Белламонт оказался единственным человеком,
получившим от деятельности Кидда хоть какую-то выгоду.
| 
