Корабельная артиллерия пиратов

В начале XVIII века даже небольшие торговые суденышки обязательно несли артиллерию. В конце XVII века бронзовые пушки уступили место чугунным орудиям, которые были дешевы в изготовлении. Конец XVII - начало XVIII века ознаменовались непрерывными войнами, поэтому наличие артиллерии на корабле было обязательным условием безопасного плавания.

Орудийные стволы устанавливались на четырехколесный деревянный лафет. Такой тип лафета получил повсеместное распространение с конца XVII века. Четырехколесный лафет был простым и удобным. Его можно было откатить назад, что облегчало перезарядку орудий. Вертикальная наводка орудия осуществлялась с помощью простого клина, забиваемого между лафетом и казенной частью пушки. Для обслуживания пушки полагались инструменты: шомпол, банник и черпак. Ими комплектовалось каждое орудие. Порох хранился в корабельной крюйт-камере.

Обычная 4-фунтовая пушка, которая часто использовалась на шхунах и шлюпах, стреляла ядром на расстояние до 1000 м. Более крупные корабли, вроде «Королевской фортуны» Бартоломью Робертса, могли нести более тяжелое вооружение. Так, «Королевская фортуна» несла четыре 12-фунтовые пушки, 20 8-фунтовых пушек и еще несколько пушек более мелкого калибра (6- и 4-фунтовых).

К концу XVII века выработались общепринятые правила морского боя. Корабли вели обстрел друг друга ядрами, стараясь причинить противнику неприемлемые повреждения, чтобы принудить его к капитуляции. Пираты старались не вступать в длительные перестрелки, а, дав несколько бортовых залпов, брать противника «сквозь дым» на абордаж, пользуясь своим численным превосходством. Обычными ядрами огонь вели по корпусу корабля, тогда как для повреждения корабельного такелажа использовались специальные сдвоенные ядра, соединенные цепью или жесткой перемычкой. С близких дистанций велся огонь картечью, с целью причинить потери экипажу.

Умение правильно вести артиллерийский огонь решало исход перестрелки. Кроме того, пираты старались не применять артиллерию, чтобы не повредить возможные трофеи.